說到瑜珈你會想到什麼呢？尤其是疫情期間，大家哪裡都不能去，不運動又有變成沙發馬鈴薯的風險，自己在家練瑜珈或是看線上瑜珈課，不然就是做徒手訓練或徒手在家重訓一時蔚為風潮，有些人一開始找瑜珈課程只是想要調整體態，把瑜珈視為一項運動，後來體驗到，瑜珈還有放鬆與減壓的效果，其實學習瑜珈好處很多，不僅能鍛鍊身體，增加身體的柔軟度，還能讓你對自己的身體更敏感，當哪裡開始痠痛，也會比其他人更正視身體要帶給你的訊息。下面要來介紹，我們為什麼要練瑜珈？練習瑜珈身體變化有什麼呢？
瑜珈的好處
情緒層面
1.釋放壓力：
美國杜克大學醫學中心(Duke University Medical Center)的一項研究表示，瑜伽可以幫助憂鬱症(Depression，抑鬱症)、精神分裂症(Schizophrenia)、其他精神疾病，或是有睡眠問題的人，而且瑜伽能明顯的改善憂鬱與情緒。研究發現，經過一段時間的瑜珈練習，體內皮質醇(Cortisol)的分泌明顯的降低，皮質醇又稱作「壓力荷爾蒙」，當我們感到壓力時，腎上腺素會分泌大量的皮質醇，進而讓血糖、血壓、心跳快速上升，以應付緊急狀況。當體內壓力荷爾蒙降低時，會讓人較不容易感到有壓力，或是有焦慮、疲勞或是憂鬱，如果我們長期在高壓的狀態，會造成荷爾蒙失調、失眠、脾氣暴躁易怒、新陳代謝變慢，還會囤積脂肪與便秘。
壓力荷爾蒙過多會使得血清素 (Serotonin，又稱快樂荷爾蒙) 減少，血清素是一種神經傳導物質，存在於消化系統、血小板和中樞神經系統中，對身體的影響很大，例如情緒控制、對壓力的耐受度、生理時鐘的調整、體溫、食慾、睡眠品質、學習記憶、認知功能。它和感到快樂的情緒有關，在我們的大腦中與情緒調節相關的除了血清素之外，還有腦內啡、多巴胺、催產素，都是不可或缺物質。
2.改善情緒：
瑜珈會使得快樂荷爾蒙血清素(Serotonin)的分泌增加，進而讓你的心情不易受到外界的干擾有過大的起伏。也曾有研究指出瑜珈能夠有效的治療創傷後壓力症候群(PTSD)。
身體層面
1.增肌減脂
瑜伽中體位的維持需要肌肉的力量，有些姿勢則能作有效的伸展，提高身體的靈活度與平衡感。因此瑜珈的鍛鍊對於肌力與肌耐力的增強，以及柔軟度與平衡感的提升是很有效的，研究指出，瑜珈的鍛鍊也能使得女性的體脂率下降。
2.緩解下背痛：根據《內科醫學年鑑》(Annals of Internal Medicine)研究，慢性腰痛的患者經過幾個月的瑜珈訓練，背部肌肉更有力氣。美國醫師協會（ACP）也推薦瑜珈作為慢性下背痛的首選治療方法。即使沒有慢性疼痛，瑜伽伸展也可以提高靈活度與體力。
3.緩解關節炎症狀：溫和的瑜珈練習可緩解關節炎患者的疼痛和腫脹不適感。
4.有益心臟健康：瑜珈可以降低壓力及全身發炎的情況，改善高血壓、肥胖、血糖，降低了心臟疾病的風險因子。
5. 改善氣喘：瑜伽中的呼吸練習，已被證實能夠緩解氣喘症狀。其實瑜珈與呼吸練習密不可分，例如瑜伽呼吸 (Pranayama)，專注於呼吸的瑜伽功法，也是提升生命能量（prana shakti）的一種方法，專注於透過呼吸練習和控制呼吸的技術，一些研究發現練習瑜伽可以幫助改善呼吸，進而增強心肺功能及耐力。
6. 幫助睡眠
瑜伽已被證明可以增加褪黑激素的分泌，褪黑激素能幫助調節睡眠和清醒的狀態，又稱睡眠荷爾蒙，不過褪黑激素會隨著年齡增加而減少分泌，因此有些老人家睡不著也是因為這個原因。現在還有Yoga Nidra 睡眠瑜珈的課程，是一種深度放鬆技巧，有點類似冥想的效果，透過一些引導語，讓人的身心進入放鬆的狀態，達到真正休息的效果。失眠時，也可以練習一些放鬆的體位，在睡前練習瑜珈也能幫助身體及心理進入到緩和的狀態，腦波也隨之放慢下來，而有更好的睡眠品質。
練瑜珈真的會變年輕嗎？
有的人說幾歲練瑜珈，年齡就停在幾歲，這看起來有點像招生廣告，但是從上面的好處來看，練習瑜珈確實能夠幫我們減緩老化，保持健康活力，而且還能增加年長女性蛋白質利用率，減緩肌肉的流失。女生可以練習這幾種瑜珈體位，幫助自己維持健康的體態：下犬式、前曲式、動態貓式、海星式、臀橋式。
其實許多瑜珈動作看起來像在拉筋，但隨著老師的口令停留在那個姿勢，可是很費力的。瑜珈不像一般的運動，有許多伸展語呼吸的技巧，可以增加血液循環與肌肉力量，這就足以讓你在健康方面與其他同年齡的人產生明顯的差異了。有時候幾分鐘的瑜珈運動，就能讓你的精神變好，而且瑜珈隨時都能夠練習，不論在家裡或是戶外，你可以找個舒適的空間，鋪上瑜珈墊，就開始和孩子一起體驗瑜珈的美好。
提醒一下，如果你的身體有以下狀況，請提醒一下，如果你不確定自己的身體是否適合練習瑜珈，例如：椎間盤突出、骨質疏鬆、青光眼等須避免眼壓過高等疾病、平衡感障礙、高血壓......，建議仍要諮詢過專業人員再開始練習喔。
孩子學習瑜珈有許多好處，可以讓他更了解如何運用自身的力量，我們希望傳遞在瑜珈練習裡身心靈的好處，除了身體的柔軟度、肌力、脊椎保健，愛的能量、靜心的力量。
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